В канун Рождества Маша с бабушкой были дома вдвоём. Старушка пила чай, а девочка разбирала ёлочные украшения, хранившиеся с давних времён на антресолях в большой коробке. На ковре перед ней уже лежали: стеклянные бусы, несколько цветных шаров, клоун и балерина из папье-маше, кружевная бабочка и целый зоопарк картонных зверушек.
- Бабушка, а куда мы повесим Вифлеемскую звезду?
Маша достала из коробки восьмиугольную хрустальную звёздочку.
- На макушку ёлки. Вифлеемская звезда должна быть видна всем, потому что она указала путь людям к младенцу Иисусу Христу, привела к Нему волхвов - земных царей с дарами. Кстати, ты помнишь, что они принесли в дар Богомладенцу?
- Золото, ладан и смирну.
Машенька бережно отложила в сторону хрупкое украшение.
- Это было не просто золото, а золотые пластинки с узорами, маленькая чашечка, ложечка и другие вещи. Они до сих пор хранятся в одном из монастырей на святой горе Афон.
- Наверное, Вифлеемская звезда была единственной, которая могла двигаться по небу.
Девочка подошла к окну и залюбовалась небом, напоминавшим тёмное покрывало, затканное драгоценными камнями.
– А это что за звёздочка? - Маша вернулась к ёлочным украшениям. - Что-то я её не припомню, – она вынула из коробочки небольшую золотую звезду.
- Сейчас я тебе о ней расскажу, - улыбнулась бабушка и пересела в кресло. - Не случайно перед Рождеством к тебе в руки попала эта коробочка. Скажи-ка мне, внученька, сколько тебе лет?
- Бабушка, - поразилась девочка, - как ты могла забыть, что мне семь лет.
- Я не забыла. Я просто уточнила. Итак, тебе семь лет. Столько же было девочке, с которой произошла одна удивительная история. Садись рядышком и слушай внимательно!
- Как я люблю твои истории, - девочка, забыв об украшениях, забралась к старушке на колени и притихла.
- На небе находится огромное количество звёзд, - начала бабушка рассказ, - как на земле нет одинаковых людей, так и на небе нет одинаковых звёзд. Звёзды бывают разные: большие и маленькие, грустные и весёлые, яркие и не очень, но всех их объединяет одно - они занимают на небе места, которые им определил Бог.
Звёздочка, о которой я тебе расскажу, жила на самом кончике хвоста созвездия Льва. Она была добрая, весёлая и любознательная, в отличие от своих холодных надменных сестёр.
Однажды, пролетавшая рядом комета с очень красивым хвостом рассказала Звёздочке-малышке о планете Земля:
- Это самая прекрасная планета из всех, какие я когда-либо видела. Издалека она кажется голубой, но если подлететь к ней ближе, то можно разглядеть изумрудные океаны, зелёные леса, синие озёра и белоснежные вершины гор.
- А кто живёт на этой прекрасной планете?
- О, на ней проживает множество существ! - воскликнула длиннохвостая красавица. – Животные, птицы, обитатели подводных миров, насекомые, растения. И ещё там живут люди.
- Лю-ю-ди, - протянула малышка незнакомое слово. - Звучит красиво. А какие они, люди?
- Я не знаю, но думаю, что они очень хорошие, раз живут на такой прекрасной планете. О людях тебе может рассказать Луна. Они прилетали к ней в гости.
- Лу-у-на, - опять протянула Звёздочка. – А кто такая Луна?
- Ну, ничего-то ты не знаешь, - вздохнула комета. Луна - это планета. Учиться тебе надо, а не сидеть тут без дела.
- Так моё дело и есть – сидеть на своём месте.
- Да? И кто тебе это сказал? Твои высокомерные сёстры?
- Да, они считают, что каждый должен занимать своё место. Гармония и порядок, порядок и гармония - это закон нашей вселенной.
- Ну, может быть, вы, звёзды, и правы, - комета взмахнула хвостом и улетела.
После её рассказа Звёздочка потеряла покой. Она начала расспрашивать о Земле всех, кто пролетал рядом с её созвездием. Но ни метеориты, ни кометы, ни падающие звёзды ничего не знали о прекрасной планете.
«Больше не буду о ней думать», - решила малышка. Но не думать о Земле она не могла.
Больше всего на свете Звёздочка хотела иметь друга. Ведь жизнь без друзей пуста и не интересна.
Звёзды из её созвездия ни с кем не дружили. Им, гордячкам, и в одиночестве жилось хорошо. «Нам не нужны друзья, - говорили они. - Если мы с кем-нибудь подружимся, то нам придётся делиться с другом всем, что у нас есть, а мы этого не хотим».
«А я хочу! – думала Звёздочка, - ради дружбы я готова на всё».
Так и не встретив друга на небе, малышка решила, что сможет найти его на Земле. И однажды…
- Прощай, одиночество! Прощайте, сестрички! – воскликнула она и покинула своё созвездие, распевая:
- Много лет я жила на хвосте у Льва. И пусть говорят, что я не права,
Но меня никто не собьёт с пути. Я лечу на Землю, чтобы друга найти.
Много времени провела малышка во Вселенной, летя навстречу Земле. «Ничего страшного не произошло, созвездие Льва не могло сильно измениться из-за отсутствия такой малявки, как я», - успокаивала она себя.
В полёте Звёздочка узнала много интересного. Оказалось, что у её родного созвездия есть младший брат – созвездие Малого Льва. Об этом и о многом другом ей рассказал Маленький принц, которого она повстречала по дороге. Он не только слышал о планете Земля, но и жил на ней некоторое время. Маленький принц поведал путешественнице множество удивительных историй, случившихся с ним на земле. «Ты обязательно найдёшь там друга, - сказал он ей на прощание, - как нашёл его я. Иметь друга – это большое счастье».
Звёздочка не заметила, как долетела до Северного полюса мира. Там находилась знаменитая Полярная звезда. По ней все путешественники сверяют свои пути.
Увидев сияющую красавицу, малышка замерла.
- Звёздам нельзя летать по небу, как им вздумается, - сказала Полярная звезда, заметив беглянку.
- А как же падающие звёзды? О них Вы забыли?
- Падающие звёзды не возвращаются обратно. Их путь в один конец. А ты уверена, что никогда не захочешь вернуться на своё место?
- Я пока не думала об этом. Больше всего я хочу долететь до планеты Земля. Вы слышали о ней?
- Не только слышала, но и хорошо с ней знакома, - улыбнулась Полярная звезда, - но раз ты летишь на Землю, то не буду тебе ничего рассказывать. Ты сама всё увидишь.
- Расскажите, пожалуйста, хотя бы о животных. Какие они? Маленький принц говорил мне о своём друге Лисе. Я же мечтаю познакомиться со львом. Ведь моё созвездие названо его именем.
- Львы общаются только друг с другом и не признают чужаков. Забудь про них. Я думаю, что ты сможешь подружиться с дельфинами. Они добрые и умные. Но для того, чтобы с ними познакомиться, тебе придётся упасть в море.
- А что такое море? Мне не будет больно? – испугалась Звёздочка.
- Я не могу тебе объяснить, что такое море. Ты должна сама его увидеть. Но падать в него не больно. Раз уж ты пустилась в такое трудное путешествие - ничего не бойся, и никуда не спеши. Удачи тебе.
Следующее её знакомство было с Розовой планетой. Она оказалась не только красивой, но и доброй. А как известно, именно любовь и доброта являются самыми важными качествами во Вселенной.
Цветы и деревья, жившие на Розовой планете, умели сочинять стихи и музыку. Они сразу полюбили Звёздочку, и к её радости придумали стихотворение:
- Я лечу на планету Земля. Там прекрасные горы, моря.
И там добрые люди живут. Верю я, что они меня ждут!
Запомнив стишок, Звёздочка вновь пустилась в путь. Через некоторое время она долетела до Луны. Увидев её огромный жёлтый диск, малышка обрадовалась. Она помнила, что Луна находится неподалёку от планеты Земля. «Она может мне рассказать о Земле много нужного и интересного», - подумала Звёздочка и прибавила скорость.
Круглолицая планета, медленно кружась, тихо напевала:
- Я прекрасная Луна. И такая я одна.
Я красивей всех планет. И меня прекрасней нет.
- Здравствуйте, я так рада Вас видеть! – воскликнула путешественница.
Не поздоровавшись в ответ, Луна сказала недовольным голосом:
- Летают тут всякие, непонятно кто.
- Я не непонятно кто. Я Звёздочка из созвездия Льва. Я лечу на планету Земля.
- Раз ты звезда из созвездия, то должна там и находиться. И вообще, ты не похожа на настоящую звезду. Маленькая какая-то и тусклая.
Звёздочка удивилась недружелюбному приему. «Наверное, у Луны плохое настроение», - решила она, не обидевшись на грубость.
- Можно я Вам расскажу свой стишок?
Малышка хотела продолжить разговор, но Луна её прервала:
- Я не хочу с тобой разговаривать. Не мешай мне наслаждаться тишиной и покоем. Я устала от непрошеных гостей. То люди прилетают без приглашения, то астероид на меня падают, не спросив согласия. Кометы носятся мимо, жужжат, пыль поднимают. А убирать за ними кто будет? Кстати, если долетишь до Земли, то передай людям, чтобы меня больше не беспокоили. Всё. Прощай.
«Бедная Луна, - пожалела её Звёздочка, - наверное, она очень устала, раз никого не хочет видеть». Вскоре путешественница подлетела к прекрасной голубой планете.
- Это Земля! – догадалась она и стала быстро опускаться.
Неожиданно Звёздочку окружили белые, пушистые незнакомцы.
- Здравствуйте. Позвольте узнать кто вы?
- Мы - облака, мы на небе живём. Мы поливаем Землю дождём.
Мы укрываем снегом поля, чтоб не замёрзла зимою Земля, - хором пропели они. – Ты нас не знаешь, а мы знаем, что ты звезда.
- С моего созвездия вас не видно. Откуда вы меня знаете?
Тебя мы не видели, но зато видели другие звёзды.
- Вы спутники планеты Земля?
- Нет, - засмеялись облака. – Спутники у Земли совсем другие, их запускают люди. Мы - её помощники. Когда нужна влага, мы проливаемся дождями, наступают холода - опускаемся на землю снежными хлопьями. Как раз сейчас мы находимся над местом, где время года – зима.
«Надо обо всём подробно расспросить», - подумала Звёздочка.
- Взгляни, как красиво серебрится снег, который мы подарили людям к празднику Рождества.
Путешественница посмотрела вниз и увидела множество ярких огней.
- На земле тоже живут звёзды? – поразилась она, забыв про все свои вопросы.
Это не звёзды. Это огоньки, которые зажгли люди в честь Рождества.
«Спущусь вниз, и сама во всём разберусь», - заторопилась Звёздочка.
- Оставайся с нами. Будем вместе путешествовать, - предложили облака.
- Спасибо, но я должна лететь на Землю, чтобы найти друга, - крикнула малышка уже на лету.
На земле дул холодный ветер, сыпал снег. Звёздочка подлетела совсем близко к одному из ярко освещённых домом. Неожиданно резкий порыв ветра подхватил её и вместе со снежинками занёс в открытую форточку. Путешественница оказалась на чём-то колючем.
- Простите, - обратилась она к снежинкам, - где мы находимся?
Но те начали стремительно таять, и лишь одна успела шепнуть:
- На ёлке…
«Куда меня занесло? Что это за колючая ёлка? Правильно сказала Полярная звезда, что торопиться нельзя. Надо было подробно расспросить обо всём облака. Лучше бы я никуда не летала. Жила бы на кончике своего любимого созвездия», - загрустила Звёздочка.
Задумавшись о своей несчастной судьбе, она чуть не заплакала, как вдруг в комнате вспыхнули разноцветные огни, стало светло, заиграла музыка. Двери распахнулись и вбежали нарядные дети. Они кричали, смеялись, бегали вокруг ёлки. Звёздочка, мгновенно забыв о грустных мыслях, с восторгом разглядывала веселящихся малышей.
«Наверное, это и есть люди, - подумала она. - Какие они милые и весёлые. Я бы очень хотела с ними подружиться».
Дети водили хороводы, пели песенки, читали стихи и танцевали. Пришло время выбирать подарки. Они висели на ёлке и стояли под ней в красивых коробках. Каждый ребёнок брал понравившийся ему подарок. Девочки разбирали кукол, мальчики – конструкторы и машинки, детишки помладше - мягкие игрушки; и только на Звёздочку никто не обращал внимания. Она опять была готова расплакаться, как вдруг заметила маленькую девочку, с удивлением и восторгом смотревшую прямо на неё.
Подойдя совсем близко, девочка прошептала:
- Ты настоящая звёздочка? С неба?
От радости, что её узнали, малышка засияла ярко-ярко и воскликнула:
- Да! Я самая настоящая звезда!
- Сбылась моя мечта! - радостно всплеснула руками девочка. – Ведь я даже Деду Морозу написала, что в подарок на Рождество хочу получить настоящую звёздочку. А мама сказала, что это невозможно. Но я всё равно надеялась. Можно я возьму тебя к себе?
- Конечно! Конечно, можно! - теперь путешественница чуть не заплакала от счастья.
«И моя мечта сбылась. Я, наконец, нашла друга», - подумала она.
Девочка аккуратно сняла Звёздочку с еловой ветки и отнесла в свою комнату. Положив в коробочку розовую ватку, она устроила тёплое, уютное гнёздышко для новой подруги.
- Я буду любить и беречь тебя всегда, - девочка нежно посмотрела на Звёздочку, - но если ты захочешь улететь обратно на небо, я сразу тебя отпущу.
- Не думай о расставании, мы же только встретились, - улыбнулась путешественница. - Спокойной ночи, моя подружка.
- Хороших тебе снов, - прошептала девочка и закрыла глаза.
Звёздочка провела с девочкой несколько лет, которые показались ей мгновеньем. Она узнала о Земле и её обитателях много интересного, и хотя не увидела ни льва, ни дельфина, совсем об этом не жалела. Ведь у неё была подруга!
Звёздочка всем сердцем полюбила девочку, но однажды почувствовала, что пришло время возвращаться домой. Перед тем, как покинуть Землю, она сказала:
- Прощай. Мы больше не увидимся, но каждый раз, глядя на небо, помни, что там живёт любящая тебя звезда.
- А ты помни, что на Земле у тебя остался верный друг.
На обратном пути Звёздочка снова встретилась с облаками.
- Ну как, удалось тебе найти друга? – спросили они.
- Да! – ответила путешественница, - больше мне никогда не будет одиноко, потому что я знаю, что на Земле есть друг, который меня любит, и которого люблю я!
По дороге Звёздочка навестила Розовую планету и Полярную звезду и рассказала им о своей любимой подруге.
- Знаешь, а ты выросла и стала ярче, - сказала Полярная звезда. – Путешествие пошло тебе на пользу. Но больше не покидай своего места.
Звёзды из созвездия Льва обрадовались возвращению младшей сестры. Они скучали по Звёздочке, им её очень не хватало.
- Так закончилась эта чудесная история, в отличие от дружбы, которая никогда не кончается, - сказала бабушка.
- А ведь этой девочкой была ты, - догадалась Машенька. – Какая ты счастливая! Я бы тоже хотела иметь такую замечательную подругу!
Немного помолчав, бабушка с улыбкой сказала:
- Скоро наступит Рождественская ночь, когда на Земле совершаются чудеса. Если ты попросишь Господа о чём-то хорошем и добром, то твоё желание непременно исполнится.
(иллюстрации голландской художницы Кати Вестерхофф)
Ирина Рогалёва
